Como ler corretamente o rótulo de um alimento para cães ou gatos

Escolher a ração ideal para o seu animal de estimação pode ser uma tarefa desafiadora, especialmente com tantas opções disponíveis no mercado.

Ler e compreender os rótulos dos alimentos é essencial para garantir que está a oferecer ao seu patudo uma alimentação equilibrada e saudável.

Neste artigo, vamos explorar como interpretar os rótulos de alimentos para animais de estimação e identificar o que é realmente importante para a saúde do seu amigo de quatro patas.

 

Compreendendo os Rótulos dos Alimentos

Os rótulos dos alimentos para animais de estimação são regulados pela legislação vigente da União Europeia e devem fornecer informações detalhadas sobre o conteúdo do produto.

Aqui estão os principais elementos que encontrará no rótulo:

• Nome Legal do Produto: Este indica o destinatário do alimento (filhotes, gatos esterilizados, etc.) e o tipo de produto (ração seca, snack, ração húmida, etc.).

• Nome Comercial do Produto: Relaciona-se diretamente com os ingredientes principais. Por exemplo, se uma ração é rotulada como "ração de salmão", deve conter pelo menos 26% de salmão. Se contiver um mínimo de 14%, pode ser descrita como "Alto", "Rico" ou "Extra em Salmão". Para conteúdos de 4%, usa-se "Contém" ou "com Salmão".

• Rótulo de Ingredientes e Componentes Analíticos: Lista todos os ingredientes e componentes analíticos (os nutrientes absorvidos pelo animal) em ordem decrescente de quantidade.

O que é Bom ou Mau?

Ao avaliar a qualidade de uma ração, é crucial focar nos ingredientes e não apenas no nome do produto. Existem duas maneiras de declarar um ingrediente:

• Por Nome Específico: Exemplo, "proteína de frango desidratada".
• Por Categoria: Exemplo, "carnes e subprodutos animais".

Embora a declaração por nome específico seja mais transparente, isso não determina necessariamente a qualidade do produto final.

Por exemplo, ingredientes frescos podem conter muita água que será removida durante o processo de produção, resultando numa versão desidratada ou hidrolisada do ingrediente inicial.

Distinguindo o Valor Nutricional

Os componentes analíticos no rótulo dos alimentos fornecem informações cruciais sobre os nutrientes presentes na ração.

Os principais parâmetros incluem:

• Proteína Bruta: Indica a quantidade de proteína no alimento. A diferença entre a percentagem do ingrediente principal (por exemplo, 75% de salmão fresco) e a percentagem de proteína bruta ajuda a determinar a quantidade real de proteína assimilável pelo animal.

 

• Cinza Bruta: Representa a quantidade de minerais. Valores abaixo de 10% indicam uma boa qualidade.

 

• Fibra Bruta: Informa sobre a digestibilidade do produto e a energia fornecida. Mais fibra geralmente significa menos energia.

 

• Extratos Isentos de Nitrogénio: Incluem amidos, açúcares e prebióticos, que não são obrigatórios de declarar, mas podem constituir uma parte significativa da receita.

 

Proteína Bruta: O Que é e Como Avaliar

O Que é a Proteína Bruta?

A proteína bruta é um valor que indica a quantidade total de proteína presente no alimento.

Este valor é obtido através de análises laboratoriais que medem o teor de nitrogénio no alimento e multiplicam esse valor por um fator (geralmente 6.25) para estimar a quantidade de proteína.

Importância da Proteína Bruta na Alimentação dos Animais

A proteína é um nutriente essencial para os animais de estimação, pois é necessária para a construção e reparação de tecidos, produção de enzimas e hormonas, e manutenção de um sistema imunitário saudável.

A qualidade e a quantidade de proteína na ração são, portanto, cruciais para a saúde do seu animal.

Diferença entre Ingredientes Frescos e Proteína Bruta

Os rótulos das rações muitas vezes destacam ingredientes frescos, como "75% de salmão fresco".

Embora isso soe impressionante, é importante entender que a maior parte desse valor refere-se ao peso total do salmão, incluindo a sua água.

No processo de fabrico da ração, a água é removida, resultando numa quantidade muito menor de proteína real.

Por exemplo, 75% de salmão fresco pode parecer que oferece uma grande quantidade de proteína, mas após a remoção da água, o que resta pode ser significativamente menos.

A percentagem de proteína bruta no rótulo reflete o conteúdo de proteína após este processo de desidratação.

Como Avaliar a Qualidade da Proteína

Para avaliar a quantidade real de proteína assimilável pelo seu animal de estimação, deve considerar:

• Percentagem de Proteína Bruta: Olhe para a percentagem de proteína bruta listada no rótulo. Este valor indica a quantidade de proteína disponível no produto final, que o seu animal pode realmente digerir e utilizar.

• Origem da Proteína: A qualidade da proteína é tão importante quanto a quantidade. Proteínas de origem animal (carne, peixe, ovos) são geralmente mais completas e melhor assimiladas pelos animais do que proteínas de origem vegetal (soja, milho). Verifique se as fontes de proteína são claramente especificadas (ex.: "frango desidratado" vs. "subprodutos animais").

• Processamento do Ingrediente: Ingredientes rotulados como "frescos" podem perder volume significativo após a remoção da água, enquanto ingredientes desidratados ou hidrolisados já têm a água removida, oferecendo uma visão mais precisa do teor de proteína.

Exemplo Prático

Vamos considerar dois rótulos de ração com salmão:

• Ração A: "75% de salmão fresco" e 25% de proteína bruta.
• Ração B: "20% de salmão desidratado" e 30% de proteína bruta.

À primeira vista, a Ração A parece ter mais salmão.

No entanto, porque "salmão fresco" contem muita água, a quantidade real de proteína pode ser menor.

Já a Ração B, com "salmão desidratado", mostra claramente uma percentagem alta de proteína bruta, sugerindo que a quantidade de proteína real disponível é maior.

Ao escolher a ração para o seu animal de estimação, é essencial olhar além dos números atraentes e compreender o que eles realmente significam.

A percentagem de proteína bruta é uma métrica mais precisa da quantidade de proteína que o seu animal pode digerir e utilizar.

Combine esta informação com a origem da proteína e o processamento do ingrediente para fazer a melhor escolha para a saúde do seu patudo.

Aditivos: O Que Saber

Os aditivos são substâncias adicionadas aos alimentos para melhorar a conservação, digestibilidade, e valor nutricional.

Os aditivos não são necessariamente maus, desde que sejam naturais, não geneticamente modificados, e seguros para o consumo animal.

Conclusão

Escolher a ração certa para o seu animal de estimação envolve mais do que apenas olhar para o nome do produto.

É essencial ler e compreender os rótulos, prestar atenção aos ingredientes e componentes analíticos, e estar ciente dos aditivos usados.

Ao fazer isso, pode garantir que está a proporcionar uma alimentação equilibrada e nutritiva para o seu patudo, contribuindo para a sua saúde e bem-estar a longo prazo.

Lembre-se sempre de consultar o seu veterinário antes de fazer mudanças significativas na dieta do seu animal de estimação, especialmente se ele tiver necessidades dietéticas específicas ou condições de saúde pre existentes.